Litauen
Litauen ist die südlichste der drei baltischen Republiken. Ein herausragendes Landschaftsmerkmal bildet die von kilometerlangen Sandstränden und Dünen geprägte Küstenlandschaft um die Hafenstadt Klaipeda (ehemals Memel) herum. Die kurische Nehrung, deren nördlicher Teil auf litauischem Territorium liegt, ist in diesem Zusammenhang ebenfalls zu nennen. Wilhelm von Humboldt sagte einst über sie "Die Kurische Nehrung ist so merkwürdig, dass man sie eigentlich ebenso gut als Spanien und Italien gesehen gesehen haben muss, wenn einem nicht ein wunderbares Bild in der Seele fehlen soll.". In Fläche (65.301 km²) und Einwohnerzahl (3,4 Millionen) übertrifft Litauen die beiden anderen baltischen Staaten. Anders als in Estland und Lettland konzentriert sich die Bevölkerung Litauens in einem geringeren Umfang auf die Hauptstadt. Neben Vilnius mit 540.000 Einwohnern sind Kaunas mit 370.000 und Klaipeda mit 190.000 Einwohnern weitere namhafte Zentren. Litauen weist zudem mit 6,5% russischer Bevölkerung als größte Minderheit die homogenste ethnische Struktur auf. Auch ist Litauen der einzige baltische Staat, der vorwiegend katholisch geprägt ist.Seit der Überwindung der Russlandkrise von 1998/99 und zunehmender Orientierung Richtung Westen boomt die Wirtschaft Litauens und der Zuwachs des BIP (real) lag jährlich bei über 6 %, zuletzt (2005) bei 7,5 %. Die Staatsverschuldung lag 2005 lediglich bei 17,5% des Bruttoinlandsproduktes. Beim Außenhandel, welcher Exporte und Importe umfaßt, ist seit 1995 eine Verdopplung auf jetzt 21,9 Mrd. € festzustellen.
Wirtschaftsindikatoren Litauen:
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